En militärfamilj
Jag föddes in i en militärfamilj i Wiltshire, England i mitten av 60 -talet. Min far, som gick med i RAF 1957, var stationerad på Raf Yatesbury vid min ankomst. Jag var nedsänkt i flygvärlden från början. Jag började skollivet på RAF Tengah, Singapore 1969, med bakgrundsbruset från Lightning's och Canberras. Så det är utan överraskning att mina skolböcker var fulla av ritningar av flygplan och piloter.
Luftträningskorps
Min kärlek till luftfarten fortsatte in i mina tonår när jag gick med i Air Training Corps 1978. 1116 SQN Woodley var min skvadron i 3 år. En fantastisk tid ägnades åt att skjuta, flyga och delta i lägren på RAF -stationer under sommarlovet. Mycket familjetid tillbringades på Airshows med livliga minnen från Starfighter's och Phantoms brusande över himlen från Raf Greenham Common. Det såg ut som mina karriärambitioner arbetade mot ett liv i RAF, men jag hade också en talang för konst också. När skollivet tog slut måste beslut fattas. Akademiskt utmärkte jag inte så en karriär i RAF såg osannolikt så en kreativ väg valdes.
Grafisk design
En lång karriär inom den kommersiella konstvärlden som en grafisk designer hade börjat. Min passion för luftfarten fortsatte dock med det extra intresset för sportbilar., Tillbringade de tidiga 80-talet surrande runt i en gammal beat-up 1969 MGB. Ofta besök i Brooklands och Old Warden tillfredsställde min fascination för flygplan och bilar. Den klassiska flygplanen och bilsamlingen på Shuttleworth var ett regelbundet tillhåll. Efter att ha arbetat i olika designbyråer i nästan 20 år bestämde jag mig för att skapa mitt eget sätt 2000 och gå solo med frilansverksamhet. MGB byttes mot en förnuftig familjebil och jag koncentrerade mig på att bygga ett rykte för mig själv.
Flyingraphics tar flygning
En dag tittade min bror över axeln och såg några flygplakatidéer jag skissade. "De skulle se bra ut på en T-shirt," var hans ord. Detta avfyrade ett glödlampa ögonblick i mitt huvud., Så innan vi visste om det registrerades namnet Flyingraphics i Companies House och jag lärde mig att bygga en webbplats. Den första idén var att sälja på baksidan av vår bil på små utställningar och få lite försäljning online. Detta skulle få oss till airshows gratis och tjäna några fickpaggar samtidigt. Det var 2014 och e -handelsplattformar var grundläggande, men den första webbplatsen hjälpte till att starta Flyingraphics varumärke. Det var hårt arbete och jättekul med långa dagar och nätter tryckning, fällning och förpackning medan vi fortsatte med våra dagjobb.
Airshow Adventures
Att gå ut i de tidiga timmarna för att komma till ett blåsigt flygfält mitt i ingenstans var en ny helg. Vi började med en trädgårdspagod som blåste till bitar på vår första utflykt, vilket krävde ett större, mer omfattande galatält. Våra brittiska Airshow -äventyr tog oss till Bruntingthorpe, Abingdon, Cosford, Farnborough och Royal International Air Tattoo i Fairford. Vi tillbringade många lyckliga timmar på att träffa våra kunder och få nya vänner som också älskade luftfarten. Designkollektionen växte och växte med många förslag som kom direkt från kunder. Designerna sträckte sig från Fairey Firefly till F35B och allt däremellan. Flyingraphics varumärke började nå runt om i världen med försäljning som går till USA, Kanada, Australien, Nya Zeeland och över hela Europa.
Svängande
Då stoppade världen plötsligt 2020. Flyingraphics gick in i skadebegränsningsläge för att rida ut pandemin. Denna situation fick mig också att utvärdera verksamheten och den riktning det skulle ta nästa gång. Teknik inom digital tryckning på plagg fortsatte hela tiden med uppkomsten av leverantörer av "tryck på begäran". Beslutet fattades att lägga ut allt tryck, vilket övervann utmaningen med aktiekontroll och gav mig möjligheten att växa designsamlingen ännu mer. Vid denna avgörande punkt gick min bror bort från verksamheten eftersom han inte kunde begå mer av sin tid och fortsätta med sitt dagsjobb. Det skulle inte finnas fler airshows så fokus skulle ligga på att bygga verksamheten online med förbättringar på webbplatsen och lägga till fler produkter. Jag började samarbeta med andra luftfartsartister för att utöka designområdet. Med illustratörer som Chris Sandham-Bailey vars fantastiska flygprofiler är välkända i luftfartsvärlden.
Vad nu?
År 2024 lanserades RunwayGraphics som en systerplats för att flyga trafik med mönster som syftar till entusiaster av kommersiella flygplan som åtnjuter en långsam och stadig start. Ett annat nytt märke som heter SlipstreamGraphics är under utveckling riktad till kunder som älskar sina klassiska bilar och motorcyklar. Denna nya webbplats kommer förhoppningsvis att lanseras senare 2025.
För läsare av denna berättelse som kan ha sina egna affärsföretag kommer de att uppskatta att bygga ett litet företag är en resa med höjder och lågheter med en blandning av spännande framgångar och magkurna misslyckanden. Jag är upphetsad för verksamhetens framtid när jag fortsätter att njuta av att rita bilder av flygplan och bilar och dela mitt arbete med entusiaster runt om i världen.