Een militair gezin
Ik ben geboren in een militair gezin in Wiltshire, Engeland in het midden van de jaren 60. Mijn vader, die in 1957 bij de RAF kwam, was gestationeerd in Raf Yatesbury ten tijde van mijn aankomst. Ik werd vanaf het begin ondergedompeld in de luchtvaartwereld. Ik begon met schoolleven in Raf Tengah, Singapore 1969, met het achtergrondgeluid van Lightning's en Canberra's. Het is dus zonder verrassing dat mijn schoolboeken vol waren met tekeningen van vliegtuigen en piloten.
Air Training Corps
Mijn liefde voor de luchtvaart ging door in mijn tienerjaren toen ik in 1978 bij het Air Training Corps kwam. 1116 Sqn Woodley was mijn squadron voor 3 jaar. Er werd een geweldige tijd besteed aan het fotograferen, vliegen en het bijwonen van kampen op RAF -stations in de zomervakantie. Er werd veel gezinstijd doorgebracht in airshows met levendige herinneringen aan Starfighter's en Phantom's brullend over de lucht van Raf Greenham Common. Het leek erop dat mijn carrièreambities werkten naar een leven in de RAF, maar ik had ook een talent voor kunst. Toen het schoolleven tot een einde kwam, moesten er beslissingen worden genomen. Academisch stond ik niet uit, dus een carrière in de RAF zag er onwaarschijnlijk uit, dus werd een creatief pad gekozen.
Grafisch ontwerp
Een lange carrière in de commerciële kunstwereld als grafisch ontwerper was begonnen. Mijn passie voor de luchtvaart ging echter door, met de extra interesse van sportwagens., De vroege jaren 80 zoemen rond in een oude in elkaar geslagen MGB uit 1969. Frequente bezoeken aan Brookland's en Old Warden stelden mijn fascinatie voor vliegtuigen en auto's tevreden. De klassieke vliegtuig- en autocollectie bij Shuttleworth was een regelmatige spook. Na bijna 20 jaar in verschillende ontwerpbureaus te hebben gewerkt, besloot ik in 2000 mijn eigen weg te smeden en solo te gaan met een freelance bedrijf. De MGB werd uitgewisseld voor een verstandige gezinsauto en ik concentreerde me op het opbouwen van een reputatie voor mezelf.
FlyingRaphic's neemt vlucht
Op een dag keek mijn broer over mijn schouder en zag ik enkele ideeën voor de luchtvaartposter die ik schetste. "Ze zouden er goed uitzien op een T-shirt," waren zijn woorden. Dit schoot een lichtbulb-moment in mijn hoofd af. Dus voordat we het wisten, was de naam FlyingRafics geregistreerd bij Companies House en ik leerde hoe ik een website kon bouwen. Het eerste idee was om bij kleine shows uit de achterkant van onze auto te verkopen en online wat verkoop te krijgen. Dit zou ons gratis in airshows brengen en tegelijkertijd wat zakgeld verdienen. Het was 2014 en e -commerceplatforms waren eenvoudig, maar de eerste website hielp het merk van de FlyingRafic te starten. Het was hard werken en heel leuk met lange dagen en nachten afdrukken, vouwen en inpakken terwijl je doorgaat met onze dagelijkse banen.
Airshow avonturen
In de vroege uren vertrekken om naar een winderig vliegveld in het midden van nergens te komen, was een nieuw weekendbezetting. We zijn begonnen met een tuinpagode die op ons eerste uitje bits, die een grotere, meer substantiële galadent vereiste. Onze UK Airshow Adventures brachten ons mee naar Bruntingthorpe, Abingdon, Cosford, Farnborough en de Royal International Air Tattoo in Fairford. We hebben veel happy hours besteed aan het ontmoeten van onze klanten en het maken van nieuwe vrienden die ook van de luchtvaart hielden. De ontwerpcollectie groeide en groeide met veel suggesties die rechtstreeks van klanten kwamen. Ontwerpen varieerden van de Fairey Firefly tot de F35B en alles daartussenin. Het merk van de FlyingRaphic begon over de hele wereld te bereiken met verkoop naar de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw -Zeeland en heel Europa.
Het draaien
Toen kwam de wereld plotseling tot stilstand in 2020. FlyingRafic's ging in de schadebeperkingsmodus om de pandemie uit te rijden. Deze situatie deed me ook het bedrijf opnieuw evalueren en de richting die het daarna zou innemen. Technologie in digitaal printen op kleding was altijd vooruitgegaan met de opkomst van leveranciers van 'print on demand' -leveranciers. De beslissing werd genomen om alle afdrukken uit te besteden, die de uitdaging van Stock Control overwon en me de mogelijkheid gaf om de ontwerpcollectie nog meer te laten groeien. Op dit cruciale punt stapte mijn broer weg van het bedrijf, omdat hij niet meer van zijn tijd kon binden en zijn dagelijkse baan zou voortzetten. Er zouden geen airshows meer zijn, dus de nadruk zou liggen op het online bouwen van het bedrijf met verbeteringen aan de website en het toevoegen van meer producten. Ik begon samen te werken met andere luchtvaartkunstenaars om het ontwerpbereik uit te breiden. Met illustratoren zoals Chris Sandham-Bailey wiens verbluffende vliegtuigprofielen bekend zijn in de wereld van de luchtvaartpublicatie.
Wat nu?
In 2024 werd RunwayGraphics gelanceerd als een zustersite voor FlyingRafics met ontwerpen gericht op enthousiastelingen van commercieel vliegtuig dat een langzame en gestage start geniet. Een ander nieuw merk genaamd SlipstreamGraphics is in ontwikkeling gericht op klanten die van hun klassieke auto's en motorfietsen houden. Deze nieuwe website wordt hopelijk later in 2025 gelanceerd.
Voor lezers van dit verhaal die mogelijk hun eigen zakelijke ondernemingen hebben, zullen ze het bouwen van een klein bedrijf op prijs stellen, een reis van hoogtepunten en dieptepunten met een opwindende successen van mengsel en maagverruimende mislukkingen. Ik ben enthousiast over de toekomst van het bedrijf terwijl ik blijf genieten van het tekenen van foto's van vliegtuigen en auto's en om mijn werk te delen met enthousiastelingen over de hele wereld.