Una familia militar
Nací en una familia militar en Wiltshire, Inglaterra, a mediados de los años 60. Mi padre, quien se unió a la RAF en 1957, estaba estacionado en la RAF Yatesbury al momento de mi llegada. Estaba inmerso en el mundo de la aviación desde el principio. Comencé la vida escolar en RAF Tengah, Singapur 1969, con el ruido de fondo de Lightning y Canberra. Así que sin sorpresa de que mis libros escolares estuvieran llenos de dibujos de aviones y pilotos.
Cuerpo de entrenamiento aéreo
Mi amor por la aviación continuó en mi adolescencia cuando me uní al Cuerpo de Entrenamientos Aéreos en 1978. 1116 Sqn Woodley fue mi escuadrón durante 3 años. Un gran momento se pasó disparando, volando y asistiendo a campamentos en las estaciones de la RAF en las vacaciones de verano. Se dedicó mucho tiempo a la familia en espectáculos aéreos con vívidos recuerdos de Starfighter y Phantom's Rugeing sobre los cielos de RAF Greenham Common. Parecía que mis ambiciones profesionales estaban trabajando para una vida en la RAF, pero también tenía un talento para el arte. Cuando la vida escolar llegó a su fin, se debían tomar decisiones. Académicamente no sobresalí, por lo que una carrera en la RAF parecía poco probable, por lo que se eligió un camino creativo.
Diseño gráfico
Había comenzado una larga carrera en el mundo del arte comercial como diseñador gráfico. Sin embargo, mi pasión por la aviación continuó, con el interés adicional de los autos deportivos, pasando a principios de los 80 zumbando en un viejo MGB de 1969. Las visitas frecuentes a Brookland y Old Warden satisfacían mi fascinación por los aviones y los automóviles. La clásica colección de aviones y automóviles en Shuttleworth era una guarida regular. Después de trabajar en varias agencias de diseño durante casi 20 años, decidí forjar mi propio camino en 2000, yendo solo con un negocio independiente. El MGB fue intercambiado por un automóvil familiar sensible y me concentré en construir una reputación para mí.
Flyingraphic toma el vuelo
Un día, mi hermano estaba mirando por encima del hombro y vio algunas ideas de póster de aviación que estaba dibujando. "Se verían bien en una camiseta", eran sus palabras. Esto disparó un momento de bombilla en mi cabeza., Así que antes de que lo supiéramos, el nombre Flyingraphics estaba registrado en Company House y estaba aprendiendo a construir un sitio web. La idea inicial era vender de la parte trasera de nuestro automóvil en pequeños espectáculos y obtener algunas ventas en línea. Esto nos llevaría a las salidas aéreas de forma gratuita y ganaría algo de dinero de bolsillo al mismo tiempo. Era 2014 y las plataformas de comercio electrónico eran básicas, pero el primer sitio web ayudó a iniciar la marca de Flyingraphic. Fue un trabajo duro y muy divertido con largos días y noches de impresión, plegamiento y embalaje mientras continuaba con nuestros trabajos diarios.
Aventuras aéreas
Pensar en las primeras horas para llegar a un aeródromo azotado por el viento en medio de la nada había una nueva ocupación de fin de semana. Comenzamos con una pagoda de jardín que sopló en pedazos en nuestra primera salida, requiriendo una tienda de gala más grande y sustancial. Nuestras aventuras aéreas del Reino Unido nos llevaron a Bruntingthorpe, Abingdon, Cosford, Farnborough y el Royal International Air Tattoo en Fairford. Pasamos muchas horas felices conociendo a nuestros clientes y haciendo nuevos amigos que también amaban la aviación. La colección de diseño creció y creció con muchas sugerencias directamente de los clientes. Los diseños iban desde la Firefly de Fairey hasta el F35B y todo lo demás. La marca de Flyingraphic comenzó a llegar a todo el mundo con ventas a los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y en toda Europa.
Pivote
Luego, el mundo se detuvo repentinamente en 2020. Flyingraphic's entró en modo de limitación de daños para salir de la pandemia. Esta situación también me hizo reevaluar el negocio y la dirección que tomaría a continuación. La tecnología en la impresión digital a las prendas avanzó todo el tiempo con la aparición de proveedores de 'impresión a pedido'. Se tomó la decisión de externalizar toda la impresión, lo que superó el desafío del control de existencias y me dio la oportunidad de hacer crecer la colección de diseño aún más. En este punto fundamental, mi hermano se alejó del negocio, ya que no pudo comprometerse más de su tiempo y continuar con su trabajo diario. No habría más espectáculos aéreos, por lo que el enfoque estaría en construir el negocio en línea con mejoras en el sitio web y agregar más productos. Comencé a colaborar con otros artistas de aviación para extender el rango de diseño. Con ilustradores, como Chris Sandham-Bailey, cuyos impresionantes perfiles de aviones son bien conocidos en el mundo de la publicación de aviación.
¿Qué sigue?
En 2024, Runwaygraphics se lanzó como un sitio hermano a Flyingraphics con diseños dirigidos a entusiastas de aviones comerciales que disfruta de un comienzo lento y estable. Otra nueva marca llamada SlipstreamGraphics está en desarrollo dirigida a clientes que aman sus autos y motocicletas clásicos. Con suerte, este nuevo sitio web se lanzará más adelante en 2025.
Para los lectores de esta historia, que pueden tener sus propias empresas comerciales, apreciarán construir una pequeña empresa es un viaje de altibajos con una mezcla de éxitos estimulantes y fallas que se agitan el estómago. Estoy emocionado por el futuro del negocio mientras sigo disfrutando dibujando fotos de aviones y autos y compartir mi trabajo con entusiastas de todo el mundo.